29 января исполняется 180 лет со дня рождения профессора Николая Александровича Гезехуса, основателя кафедры физики, первого ректора Императорского Томского университета.
Николай Александрович родился в 1845 году в Санкт-Петербурге в семье морского инженера–кораблестроителя.
В 1869 году он окончил Физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета.
Работал преподавателем физики в Санкт-Петербургском университете, в Технологическом институте, Инженерном училище и других учебных заведениях Санкт-Петербурга.
В 1876 году получил степень магистра физики за работу «Применение электрического тока к исследованию сфероидального состояния жидкостей». В 1882 году за диссертацию «Упругое последействие и другие сходные с ним физические явления» получил степень доктора.
Приказом министра народного просвещения от 24 июня 1888 года Гезехус был утвержден профессором по кафедре физики, физической географии и метеорологии Императорского Томского университета, куда его пригласил Василий Маркович Флоринский.
6 сентября того года Николай Гезехус был утвержден на пост ректора Томского университета: он был самым опытным из преподавателей, приехавших в Томск, прошел стажировку в Западной Европе и имел уже многолетнюю практику преподавания в лучшем отечественном университете.
На плечи Николая Гезехуса лег огромный груз административной и организационной работы по становлению первенца высшей школы за Уралом. Профессор вел преподавательскую работу, читал лекции, проводил практические занятия. Он создал большой физический кабинет (приборы были закуплены в Санкт-Петербурге и Томске), создал ряд измерительных приборов для лекционных демонстраций: воздушный калориметр, геофизический глобус для демонстрации распределения магнитного поля на земной поверхности, динамометр (о них были сделаны сообщения на съезде русских естествоиспытателей и врачей) и другие.
Николай Александрович выступал за необходимость организации в Сибири метеорологических наблюдений. Состоял в попечительском совете по Дому общежития студентов, куда передал свой гонорар за чтение лекций. Был одним из инициаторов создания в 1889 году Томского общества естествоиспытателей и врачей. В отсутствие Василия Флоринского временно управлял Западно-Сибирским учебным округом.
Гезехус передал университету свою библиотеку преимущественно новейших и довольно ценных изданий по физике и химии.
Николай Гезехус, ставший первым ректором первого в Сибири вуза, прожил в Томске один год.
В его речи, зачитанной уже после его отъезда на первом годичном акте Томского университета 22 октября 1889 года, говорилось: «…Климат не может быть помехою в преуспеянии Сибири. Для быстрейшего развития этой обширной, но малозаселенной страны нужно, прежде всего, знание, нужно дружное изучение ее, нужны знающие и честные люди».
После возвращения в Петербург и до конца своих дней Николай Гезехус состоял профессором физики Технологического института, с выполнением обязанностей помощника директора института.
Научные работы Николая Александровича относятся к акустике, молекулярной физике, электричеству, оптике, радиоактивности. Николай Гезехус измерил скорость звука в воздухе с высокой для того времени точностью. Исследовал звукопроводность твердых тел. Исследовал электризацию, обусловленную трением, разбрызгиванием и распылением, шаровую молнию. В частности, исследовал зависимость знака электризации, полученной при трении, от свойств трущихся поверхностей. В 1902 году он установил, что при трении двух химически однородных тел более плотное электризуется положительно. Всем этим наблюдениям дал объяснение на основе электронной теории. В 1911 году распространил свою теорию на соприкосновение тел, находящихся в разных аллотропических формах. Изучал сфероидальное состояние жидкостей. Исследовал влияние света на проводимость селена, разработав теорию светочувствительности селена. Сконструировал ряд физических приборов, в частности воздушный калориметр, гигрометр, амперметр и другие. Им была выполнена одна из первых в России работ по изучению радиактивности. До настоящего времени представляют интерес его работы, посвященные природе шаровой молнии.
Профессор занимался переводами работ зарубежных ученых: немецкого астронома Вильгельма Мейера, английского физика Джона Тиндаля и других. Гезехус писал статьи для Энциклопедического словаря Брокгауза и Эфрона — первой энциклопедии, выпущенной в Российской империи. Учебник Николая Александровича Гезехуса «Основы электричества и магнетизма» выдержал 3 издания.
Максим Горький в сборнике статей «Несвоевременные мысли. Заметки о революции и культуре» писал в 1918 году о Николае Александровиче: «В свое время профессор Гезехус был настолько популярен как ученый, что талантливые преподаватели физики именовались в честь его «гезехусами».
Николай Гезехус был не только талантливым физиком, но и художественно одаренной натурой: участвовал в музыкальных концертах, исполняя в струнном квартете роль первой скрипки. В Томске он организовал в университете музыкальный класс, где с другими энтузиастами бесплатно давал уроки, выступал на концертах, пел вместе со студентами и другими профессорами в университетском хоре. Являлся директором Томского отделения Русского музыкального общества. И в Петербурге он продолжал совмещать физику и музыку – вплоть до последних лет жизни он был председателем Общества любителей камерной музыки.
